中国邮箱网讯 5月17日消息，谷歌日前在GoogleI/O开发者大会上发布了新的消息平台Hangouts，然而很多人恐怕有所不知，这个来之不易的统一平台让谷歌花费了几年时间。科技博客网站TheVerge披露了Hangouts一波三折的诞生历程，指出Hangouts反映了谷歌内部从文化到技术的全面转变。
以下为原文主要内容：
在去年的GoogleI/O开发者大会上，谷歌实时通讯部门产品管理总监尼克希尔•辛格（NikhylSinghal）时直言不讳地承认谷歌的通讯工具存在严重的问题：“我觉得我们做得糟透了……”没错，消息应用领域的风头和市场份额全被iMessage、WhatsApp和FacebookMessenger等应用占去，而谷歌的落后有目共睹。
但是，辛格在当时并未告诉大家谷歌已经为解决上述问题奋斗了一年。憋了两年劲儿之后，谷歌终于在日前的开发者大会推出了新的消息平台Hangouts——它横跨Android、iOS、Chrome和Gmail，融合了谷歌在云计算、搜索和移动领域的优势。
Hangouts可谓姗姗来迟，而它一波三折的开发和发布过程也体现了谷歌的变化——谷歌以前经常随意开展小项目，而现在却不得不对不同产品进行协调管理。在新的“OneGoogle”（统一谷歌）战略下，重大项目需要多支团队紧密合作，而Hangouts的定位是成为与搜索、Gmail和Docs比肩的核心产品。
起了大早、赶了晚集
其实谷歌曾经走在即时消息领域的前沿——早在2005年，谷歌就推出了GoogleTalk。然而移动消息随后兴起，语音备忘、已读回执、群组聊天等丰富功能也流行起来。黑莓凭借BBM消息服务而畅销全球，而近年来WhatsApp等初创企业和Facebook等社交网络巨头在这一领域发展迅猛，每天处理的消息多达数十亿条。在上个月，通过聊天应用发送的消息数量已经超过了手机短信。但是，谷歌的Google+Messenger应用却几乎无人问津。
谷歌在这几年忙着打造Gmail、GoogleNow、GoogleDrive和Google+等移动应用，而在即时消息领域却失去了最初的优势。以Talk为例，辛格表示他们最初创建它时只是希望帮助企业用户增强内部交流，而没往社交和随时在线方面考虑。如今有了Hangouts，谷歌不得不狠心放弃了Talk使用的非常“开放”的XMPP标准。
谷歌缺乏统一化的消息平台，实在令人有些想不通——谷歌其实具备相关的技术条件，理论上讲完全可以整合出这样一个平台。但是，谷歌的消息工具却既不统一、又不好用：Google+Messenger是去年推出的实时通讯平台，但只能在Google+内使用；Talk所采用的标准已经过时了；以前的Hangouts是嵌在Google+内的视频聊天产品；Gmail拥有自己的实时通讯团队；GoogleVoice已经不常更新，似乎早晚会被谷歌砍掉。
重新打造、艰难整合
虽然有GoogleTalk打下的基础在，但谷歌依然决定从头做起。为了打造Hangouts，谷歌在全公司范围内调集工程师，然而这些人缺乏统一协调，很多人都是各搞各的——这样显然不可能做出一款统一化的产品来。
后来，Google+成了一个转折点——它证明谷歌能够并且应当统一全公司的产品思路，否则只靠一支团队或一批工程师抽出20%工作时间的努力，根本做不出这种核心产品来。“大约两年前，我们开始组建团队。”辛格回忆道，“就像《复仇者联盟》一样——我们不得不把谷歌内部的不同风格与文化攒在一起。”而辛格认为消息平台遇到的最大难题与Google+一样，是“把这些不同的系统掰开揉碎，再整合汇集到一起”。
缺人气比缺功能更可怕
从表面上来看，Hangouts是一款类似WhatsApp和FacebookMessenger的消息应用，取代了GoogleTalk、Google+Messenger和Google+Hangouts视频聊天。
该应用目前已登陆Android、iOS和Chrome（但尚未登陆WindowsPhone和黑莓），它的开始界面是文字对话，用户首先看到的是最近的对话列表而不是联系人列表，这些对话都有名称（像聊天室一样），而用户可以轻松添加图片或表情符号（谷歌新推出了850个手绘表情符号）。所有消息都默认存储在云端，但是用户也能关闭该功能从而不保存聊天记录。
在如何显示用户的在线状态这一问题上，Hangouts花了很多心思，没有采用已读回执或“在线/离线”状态显示，而是在聊天记录中插入被称为“水印”（watermarks）的正方形小头像，并在水印旁边显示某人是否正在打字以及何时看到了对话。
水印可以带来普通文字对话所没有的亲密感——用户可以看到别人是否在搭理自己，而谷歌产品经理本•埃德尔森（BenEidelson）指出，水印模拟了人们面对面交谈时的眼神交流等信号。GoogleTalk用户所习惯的“在线/离开”等状态显示不复存在了，不过Hangouts将会在一定程度上保持与GoogleTalk的互操作性。
与Google+的整合是Hangouts最棒的功能之一——用户或好友发的每一张照片都会自动保存在Google+的一个私人相册中，从而非常便于日后追踪查找。这项功能既显而易见又讨人喜欢，甚至有可能大大增加用户对Google+的好感。
虽然此Hangouts非彼Hangouts，但是新Hangouts也汲取了作为Google+视频会议工具的老Hangouts的长处。用户可以一键开始与至多10人视频聊天。此外，GoogleVoice也被划入Hangouts团队，辛格表示GoogleVoice未来将与Hangouts整合，但并未给出具体的时间表。
不过，Hangouts也缺少一些功能，例如快捷的音频对话、对手机短信的支持、插入视频、收发语音信息、标注地理位置、表情贴图（stickers），等等。
但是除了缺少部分功能之外，Hangouts最缺的恐怕还是人气——它已经错过了即时消息应用“圈地运动”的黄金时机，面对用户数量庞大的诸多竞争对手，如何吸引人气是一大挑战。但是，Hangouts的优势在于桌面与移动的“双管齐下”，以及多达4.25亿的Gmail用户——Hangouts能否站住脚，很大程度上要看这些用户给不给面子。
“OneGoogle”理念的试金石
拉里•佩奇（LarryPage）重新出任CEO以来，谷歌开始将更多精力集中到大型综合项目上。如今的Gmail、Docs、Maps在Web和移动端有了一致的外观，新产品不再是两三名工程师茶余饭后讨论一下就能出来的东西。
Hangouts和Google+一样，反映了谷歌内部从文化到技术的转变，是“OneGoogle”理念的试金石。虽然Hangouts的开发花费了几年时间，但是它最终融合了谷歌在云端服务方面的强大优势，并且与消费产品联姻。
辛格表示，谷歌希望Hangouts成为用户们的“一站式通讯应用”；而谷歌产品经理凯特•卡辛（KateKushing）还强调，谷歌将Hangouts视为“通讯产品”而并非“消息产品”。不管怎样，Hangouts能否后来居上甚至引领新潮流呢？我们拭目以待。（悠拉）
文章来源：搜狐IT
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