开发者将一些应用称之为有想法的工具，Mailbox就是一个很好的例子。Gmail客户端十分中性，对你是如何使用它的不抱想法。因此，尽管一些用户按照自己的意愿进行设置，但大多数人（就像我自己一样）都使用默认方式来处理邮件：按或不按顺序地阅读，回复一些，无视一些，然后通常留下一个一样杂乱无章的收件箱。将收件箱清零，让邮箱空空如也，做到这一点几无可能。

但Mailbox实际上有个日程。它想让你的邮箱清零。的确如此。

那么如果这款应用是有想法的，它执着于什么呢？首先，它认为你应该认识到自己具有管理邮件数据的基本能力，仿佛你就是一个CRUD应用。我不是在骂人（Crud有“无用的人”之意——译注），这是常见的编程缩略语，代表创建（Create）、阅读（Read）、更新（Update）和删除（Delete）几大基本功能。这么说，这款应用正把我变成一个应用？

不，并非完全如此。Mailbox在做的是向你展示Gmail一直都拥有的能力，只是你一直懒得去用而已。Mailbox实际做的是把现有的Gmail功能重新映射到自己的框架中（请见上图所示图标）。而且，因为Gmail的应用程序接口（API）是双向的，Mailbox能够将自己的组织结构添加到你的Gmail账户里（当然，要事先经过你的同意）并在这个结构里移动你的信息。

Mailbox设计的有趣之处（以及它为何如此好用）部分在于这不仅仅是一个基于底层Gmail服务的上层外观模式，而是对Gmail的积极重塑。Gmail在顶部和主窗侧栏以按钮的形式向你提供了近20个操作，相反，Mailbox只提供了5个。而且Gmail上的操作基本上按类型分组，而Mailbox的选择项则在理念上不同——因为它们关联的是那些Gmail上的核心功能。而且最妙的是，由于这是一个触摸界面，这一应用给每项功能分配了不同的手势——向左向右的长滑短滑。

此外，这些手势在概念上进行组织，并非按照在Gmail中呈现的顺序或与缩略词CRUD有关。中央的图标的代表你的邮箱，就是当前收件流中的内容。当你开始启用该应用时，你可以把所有信息记录留在收件箱里（如果你像我一样没有整理归档的习惯），或者你可以选择一个归档选项（归档所有信息，或者归档除未读或除加星以外的所有邮件）。Mailbox强烈推荐你应该从中选择一项以尽快获得“当前”的信息。

归档这个操作没有看上去那样吓人。别忘了Mailbox是一款iOS操作系统上的应用，目前仅适用于Gmail邮箱。这就意味着除了Mailbox应用外，你还有两种处理邮件数据的方法。所以，在使用iPhone手机时，当你意识到错过了什么，可以搜索iOS Mail中的存档信息，并通过信息下的“file”图标给它加个Mailbox标签（稍后再说、待购、待读或待看），然后你又能在Mailbox应用里找到它了。你也可以在台式机上的Mail或者Gmail网页客户端做类似的操作。重要的一点是，Mailbox把它的文档结构写到了你的Gmail账户上，就可以通过任何一个客户端找到它并进行更新了。

最基本的手势和动作是将一条已读或者你觉得不需阅读但想要留作参考的信息归档。如果你根据主题行以及两行内容描述获知了一条信息的要点并想将其归档，你只需向右滑动。当你滑动时，信息左侧空间变绿并且会出现一个复选框以确认你正在进行归档。如果你实际上需要先阅读该信息再决定如何操作，你可以点击一下进行查看。此时你可以回复或选择其中一个动作加以执行（通过点击上方图标而不是滑动图标）。

这里的一个理念是阅读的动作（即CRUD中的R）自然指向归档。你阅读，你归档。但它也能同样轻易地指向删除（即CRUD中的D）。所以如果你保持向右活动的手势再久一点，这一条信息就会变红，而复选框就会变成一个X，好让你知道如果此刻你松手，你将删除当前信息。尽管这两个操作在在意图上是截然相反的，它们皆可瞬间完成。你已经寻思这条信息有一会儿了足以对其做出判断。实际上快速决定让什么东西留在你的收件箱是一件有趣且很有成就感的事情。

一个附带的好处是，既然这款应用鼓励你对每一条信息做出判断，你很快就会发现那些已经订阅的邮件很多都是没用的（这些邮件的订阅很多是通过引诱或小动作而得逞的）。只消与日后不得不手动删除后续信息相对比，费点功夫点击两三下退出订阅列表的投资回报率还是会不断走高的。

就Gmail邮箱而言，归档在Mailbox里的信息进入了Gmail账户里的“All Mail”文件夹，而丢弃的信息则进入了“Trash”文件夹。这当中的透明度和可逆性让你有信心更快更有把握地做出判断。无论从何处登陆你的Gmail账户，你都可以随时改变心意。Mailbox利用了Gmail的内置功能，但不受其结构形式的制约。非常巧妙。

现在我们要探讨更为错综复杂的情况——各种不同的判断。为了加速收件箱里大多数信息的归档和删除，你必须能够将此刻无暇好好考虑的信息搁置一边。为此，收件箱创建了两个选项。

如果你想收到稍后再看某条信息的提醒，向左短滑动这一操作将使得该信息的右侧变黄并亮起时钟图标，并且会出现一个窗口提供八个粒度选项（今天稍后、今晚、明天、本周末、下周、一月之内、某天以及你所选择的日期<和时间>）。这个功能非常强大，基本上把你的电子邮件收件箱变成了你的待办事项列表。当然，你可以给自己发送信息，将它们安排在某一特定的“稍后”时间以创建一个单独而统一的任务列表。这实际上就是更新功能（即CRUD中的“U”），因为你正获取原始的时间标记并将其向后推迟。

最终，可以确认我们的收件箱里都是些我们想要关注的特定内容，而不必考虑该如何安排时间表或进行优先排序。所以如果你继续向左滑动，这一条块就会变成棕色并出现一个小的列表图标。当你松手时就会跳出一个对话框让你选择要添加到的列表。默认列表有“待买”、“待读”或“待看”，但你也可以创建新列表（新列表将再次被添加到Gmail账户的文件架构中去，就像那些内置列表一样），这就是创建列表或列表项（即CRUD中的“C”）。

一些人更依计划行事，他们会发现自己有能力“暂且搁置某些信息留作将来某一特定时间处理”。对于处事方式更偏向于不同步的人来说（如我自己），将这些列表定制为容纳待追踪事项的大箩筐可能更加有用。Mailbox认为你应该运用这些选项以使自己果断地处理其余信息，但有许多方式可以做到这点。

Mailbox的强大之处在于它使掌控收件箱变得更加清晰简便，并给你以具体的鼓励以便向清零靠拢。在设计方面，它很大程度上要归功于菲利·拉鲁（Phill Ryu）开发的Clear应用（去年我曾对此做过报道）。较之于Clear及其他待办事项列表应用，Mailbox有一大优势——电子邮件本身就是一个“热触发”。在BJ·福格的方法论里，行为的改变与能力和动机有关，它取决于有一个可靠的触发器可以启动这一进程。

该触发器可以是一个事件，如收到一封邮件、一个可视化建议（如看到一块广告牌）或者一个社会提示（如呆在一个房间里，里面的人都拥有健美身形）。但许多触发器只能导致挫败，因为当它们发生时附近没有可以作用于它的手段。这就是所谓的“冷触发”——当你可以作用于它时，已经不再有那么大的动机。

邮件是源源不断的触发器，作用于这些触发器的手段就呈现于接收邮件的工具中。这就是Mailbox的移动优先方法如此重要的原因所在。我们越来越多地在移动设备上接收邮件信息，且没有时间、精力或全尺寸的键盘来做出完整的回应。那些读了一半、考虑了一半的邮件就成为了日后的工作任务——但“日后”永远不会到来。通过能够对自己的回复搭建架构（即便没有时间做出完整的回复），你减少了与收件箱有关的残留任务和精神付出。这样当坐在台式电脑前或者使用笔记本电脑或iPad时，你的工作量已经得到删减，就可以全力以赴、处理那些不得不费心的实际内容了。

关于收件箱我有一个重要疑问，即开发者层面的考量是否与用户们的实际表现相一致。有想法的工具，其风险在于用户们可能不认同开发者的想法！启动很容易，但养成新习惯很难。Mailbox由Orchestra公司出品，该公司之前的产品是一款创新的待办事项协同管理应用（与该公司同名的）——但该应用未能吸引用户。

Mailbox没有绕过这样的事实：你的邮件太过繁多如洪流涌进，而深思熟虑的回复很耗时间（而且在iPhone手机键盘上打字也并非最有效率）。而且“稍后处理”和“列表”功能是更多地鼓励了拖延，还是鼓励决断，也是一个见仁见智的问题。但这些点点滴滴即便没有解决你所有问题，也是有所帮助的。而且尽管在台式机上用其他客户端程序也可以做很多事，一个真正的OSX操作系统和/或Chrome操作系统应用将是一个伟大的进步。一旦人们习惯了Mailbox界面的简洁性和（带有想法的）强大功能，就很难再回头。

Mailbox自身不仅会是一个巨大成功，似乎还注定会被谷歌（并入Gmail）或苹果收购，以在邮件合用性上做出大的跨越。既然对于一款很有前途并以用户为中心的产品来说，变成一种付费服务或者（更糟糕的是）开始吸纳广告或背地里进行数据挖掘，这一结局将会令人不快，那么被收购对该公司以及该应用的用户们来说也是一桩幸事。

现在就请拭目以待吧：看看我需要花多长时间将收件箱清零——以及我能够保持多久！

译 徐笑音 校 李其奇