微软公司近日宣布，去年正式上线的免费网页版邮箱服务Outlook.com日前结束测试版，正式取代十多年历史的Hotmail品牌电子邮箱。据介绍，outlook.com正式推出以后，Hotmail服务用户将被转向这个新的平台。对Hotmail用户而言，一切都不会发生变化，用户将保留自己的Hotmail电邮地址、密码和联系人，同时还将获得清新且直观的界面、大量的新功能以及更好的性能。

据悉，自去年夏季推出Outlook.com试用版本以来，大约有6000万人已开始使用。这也是现今电子邮件服务中增长速度最快的一个。微软表示，Outlook.com中的多项功能受到用户的喜爱，其中有超过1200万用户使用Sweep、Schedule等功能来清理自己的邮箱，同时与微软其他产品的联通也让用户满意。

更新换代以后的Hotmai不再是简单的电子邮箱，而是来自Microsoft 的免费现代云电子邮件服务。除了此前Outlook具有的收发邮件、查看联系人、同步通讯录以外，Outlook.com还采用了更加清爽简洁的Metro界面，并集成了Facebook、Twitter和LinkedIn等社交网络功能，自动接收相关好友动态、状态，实现在线聊天等，用户可通过电邮客户端与Facebook朋友即时通讯。此外，Outlook.com服务允许调用微软的各种互联网产品，如储存文件的SkyDrive、Office Web Apps等。

去年7月31日，微软宣布将Hotmail电子邮件服务更名为Outlook.com并对产品做出重大改进，与其办公软件套装中的Outlook应用程序同名。最终每个Hotmail用户都将转到新的应用中。此举在业内人士看来是为适应新竞争形势的必然举措。

根据互联网市场研究机构comScore报告显示，2012年6月份的全球电子邮箱市场上，Hotmail、Gmail和雅虎分别以36%、32%和31%的市场份额位列前三。尽管Hotmail位居全球最大在线邮件服务商榜首，但与雅虎、Gmail相比，只有Hotmail用户数量出现同比下降。而在除中国内地之外的市场，Gmail、Hotmail以及雅虎邮箱是三大邮箱服务提供商。其中，截至2012年10月份，Gmail的独立访问用户为2.879亿人，Hotmail独立访问用户为2.862亿人，雅虎邮箱的独立访问用户则为2.817亿人。有此可见，三大服务商之间的竞争非常激烈。

随着社交网络的兴起，年轻网民在社交网站上消耗时间的大量增加，对资讯、邮箱和IM等服务的兴趣开始转移，进而造成大量用户流失。此外，智能手机、平板电脑的大量使用以及移动办公日渐增多，多终端的信息同步及存储需求加大。在云时代下，电子邮箱这一用户ID的重要性开始凸显，微软、雅虎以及谷歌都不得不再重新审视邮箱业务。而在此前，在社交功能、标签、过滤以及用户界面上，谷歌Gmail和雅虎邮箱都提供了较为完善的服务。微软已经落后其竞争对手好几步，这迫使微软对邮箱进行升级换代。

邮箱三强之间的竞争十分激烈，但相比较而言，谷歌的Gmail对微软邮箱业务威胁更大。目前Gmail已与5000家大公司签订服务合约，尽管这只有1%的企业电子邮件市场占有率，但其在企业云电子邮件市场占有率将近一半，谷歌已被视为主流云电子邮件服务商。

微软也加紧了其在云计算领域的战略布局。主要表现在此次对邮件系统的网络化升级改进，将邮并支持多种终端。按照计划，微软将把Outlook.com服务推送给所有的Windows和Office用户，并与即将上市的Windows 8操作系统进行紧密整合，一旦用户创建了Outlook.com帐号，不论在平板电脑、手机还是web页面上都能轻松使用邮件服务。

业内人士认为，保持电邮服务的优势仍然是微软的一项目标，然而其更是希望通过改善云端应用服务抗衡谷歌的竞争。表面上看谷歌Gmail只是简单的客户服务，但实际却是通向谷歌提供的企业应用服务的门户。而Outlook.com将来将升级成为羽翼丰满的企业应用平台，不仅希望能取代Hotmail.com，更希望它能从Gmail.com那里分流一些客户。鉴于微软和谷歌都在拉拢企业客户，二者的对抗不可避免。 （吴晓芳）

文章来源：通信信息报